Khuôn phôi chai nhựa không phải là loại “có hại cho môi trường” duy nhất so với chai PET thành phẩm—chúng có cùng chất liệu ở dạng trung gian. Tác động thực sự đến môi trường đến từ (1) sản xuất nhựa PET nguyên chất, (2) năng lượng dùng để đúc và vận chuyển bao bì, và (3) những gì xảy ra sau khi sử dụng—đặc biệt là lượng thu gom/tái chế và rác thải thấp.
Khuôn phôi chai là một “ống nghiệm” PET được đúc bằng phương pháp ép phun, sau đó được hâm nóng lại và thổi căng thành chai. Về mặt môi trường, phôi không phải là một loại nhựa riêng biệt có đặc tính cuối vòng đời khác nhau; nó trở thành cái chai. Vì vậy, câu hỏi ít hơn là “Preforms có hại không?” và hơn thế nữa “Gói PET này cần bao nhiêu vật liệu và năng lượng, và nó có thể được thu thập và tái chế không?”
Các mẫu phôi thường được thảo luận trong bối cảnh mua sắm hoặc sản xuất, vì vậy mọi người coi chúng như một sản phẩm riêng biệt. Khả năng hiển thị đó có thể làm cho phôi có cảm giác giống như “nhựa thừa”, mặc dù chúng chỉ đơn giản là bước sản xuất trước khi có chai.
Đối với một chai nước PET 500 mL điển hình, ước tính vòng đời được công bố thường rơi vào khoảng 0,034–0,046 kg CO2-eq mỗi chai (phạm vi kiểu giá đỡ đến cổng khác nhau tùy theo giả định, khối lượng chai và hỗn hợp năng lượng). Điều này chỉ ra một sự thật thực tế: thiết kế khiêm tốn và các lựa chọn tìm nguồn cung ứng (chai nhẹ hơn, hàm lượng tái chế nhiều hơn, khả năng tái chế sạch hơn) thường quan trọng hơn việc bạn đang nhìn vào chai hay phôi.
Nếu chai không được thu thập, những lựa chọn vật liệu tốt nhất không thể mang lại lợi ích. Tại Hoa Kỳ, tỷ lệ thu gom/tái chế chai PET được báo cáo gần đây ở mức thấp khoảng 30% (ví dụ: một con số gần đây là 30,2% cho năm 2024, sau kết quả năm 2023 cao hơn). Trên toàn cầu, nhiều phân tích vẫn phát hiện ra rằng chỉ một phần nhỏ nhựa tái nhập vào nền kinh tế dưới dạng vật liệu tái chế (thường được trích dẫn ở mức một chữ số cho độ tuổi thanh thiếu niên thấp tùy thuộc vào định nghĩa và bộ dữ liệu).
| Mối quan tâm của mọi người nêu lên | Điều gì thực sự tạo ra tác động | Sửa chữa mang tính xây dựng nhất |
|---|---|---|
| “Các khuôn phôi thêm nhựa.” | Tổng khối lượng PET trong chai cuối cùng (vấn đề nhẹ). | Giảm số gram trên mỗi chai trong khi đáp ứng nhu cầu về hiệu suất. |
| “Sản xuất PET có hàm lượng carbon cao.” | Nhựa nguyên chất chiếm ưu thế trong nhiều LCA. | Tăng hàm lượng PET tái chế (rPET) khi tuân thủ và có sẵn. |
| “Chai chai không được tái chế.” | Thu thập và phân loại tổn thất, cộng với ô nhiễm. | Thiết kế bộ sưu tập hỗ trợ tái chế (DRS, nâng cấp MRF, thu hồi). |
| “Microplastic và rác thải có ở khắp mọi nơi.” | Quản lý sai chất thải và rò rỉ sản phẩm ra môi trường. | Giảm rò rỉ thông qua tỷ lệ thu giữ cao hơn và hệ thống chống xả rác. |
Mặc dù khuôn phôi về bản chất không tệ hơn chai, nhưng một số lựa chọn nhất định được thực hiện ở giai đoạn thiết kế khuôn phôi/chai có thể làm giảm khả năng tái chế và tăng tác động trong thế giới thực.
Nếu các lựa chọn tạo phôi của bạn khiến chai cuối cùng khó phân loại, rửa hoặc tái sản xuất thành rPET hơn, thì bạn có thể đang làm tăng tác hại đến môi trường—ngay cả khi nhựa vẫn là “PET”.
Yêu cầu bảo hộ thường không đầy đủ nếu nó tập trung vào sự tồn tại của phôi hơn là hệ thống xung quanh nó. Sử dụng danh sách kiểm tra nhanh này để đánh giá các tuyên bố (bao gồm các tuyên bố tiếp thị và bài đăng trên mạng xã hội).
Điểm mấu chốt: Câu hỏi có ý nghĩa về mặt môi trường không phải là liệu phôi có tồn tại hay không mà là liệu gói PET có nhẹ, được làm bằng nguyên liệu đầu vào có tác động thấp hơn và được thu giữ để tái chế thay vì trở thành rác thải hay không.